近日，美的vs云米的洗碗機專利侵權案傳來新消息。5月8日，國家知識產權局認為美的申請專利時提交的技術方案與在先技術相比并無明顯的創新之處，對美的訴云米侵權的該項洗碗機實用新型專利宣告全部無效。這一場家電行業的專利大戰，即將宣告落幕。
洗碗機需要真正革命性創新的技術。近幾年，國內洗碗機市場處于高速增長階段，即使家電市場總體增速放緩，洗碗機卻仍然逆勢增長。不過，洗碗機過于高昂的價格仍然在阻礙更多消費者享受便利。洗碗機價格為什么多年來居高不下？技術沒有發生革命性變化或許是妨礙普及的其中一個原因。
洗碗機發展簡史
洗碗機屬于近代科技產物，近一個世紀才發展起來。1850年，喬爾·霍頓在美國注冊了第一臺機械洗碗設備，這是一臺手動洗碗機，由木材制成，用手搖動，將水噴灑到餐具上。這個所謂的洗碗機幾乎沒什么實際作用，因為它只在盤子上噴水，雖然如此，它還是獲得了專利。
早期的洗碗機
1893年，貴婦約瑟芬·科克倫在伊利諾伊州芝加哥舉行的世界博覽會上推出了一臺名為Lavaplatos的洗碗機。這臺洗碗機由銅鍋、木輪組成，通過手搖手柄，水泵會噴出熱水，噴灑在轉動的碗碟上。她后來根據這項對手動機械洗碗機的創新創立了KitchenAid公司。
1924年，英國威廉·霍華德·萊恩斯發明了適合家庭使用的小型非電動洗碗機。它包括一個用于裝載的前門，一個容納餐具的金屬架和一個旋轉式噴霧器，后來還增加了烘干功能。它采用的結構設計大部分沿續到了當今的洗碗機。
隨著室內水管越來越普及，洗碗機越來越接近普通大眾，參與生產的制造商也激增。1900年米勒成立，1906年博世成立，1907年美泰克成立，1911年惠而浦成立，1934年費希爾·佩克爾成立。米勒在1929年制造出了歐洲第一臺電動家用洗碗機，費希爾佩克爾革新了洗碗機的設計，博世則引入了不銹鋼桶和自清潔過濾等功能。1954年，美國GE公司生產了第一臺電動臺式洗碗機，不僅洗滌性能有所提高，而且整機體積外形也有所改善。1978年，米勒公司又制造出了世界上第一臺微電腦控制型洗碗機，使人機關系更為密切，洗碗機的家用性也得到了更好的體現。
近代的洗碗機
可以看到，創新科技推動了洗碗機這一產品的發展，讓更多人能享受到生活便利，同時也有助于生產品牌占據市場。
中國洗碗機市場發展
中國最早的洗碗機出現在80年代。1991年，廣東順徳粵海洗碗機有限公司生產出第一臺國產洗碗機。在當時，市場上存在著萬家樂、水仙、京美等多個品牌，然而由于產品滯銷，廠家陸續停產。1998年，小天鵝推出第一臺全自動柜式洗碗機，1999年海爾成立洗碗機公司，我國洗碗機市場重新啟動，步入長達十多年的累積階段。而后隨著中國經濟增長，大眾消費水平的不斷提高，追求品質生活的觀念也在不斷上升，到目前洗碗機已經成為中國家電行業增速最快的品類。
洗碗機發展簡史
2018年的中國洗碗機市場，根據中怡康數據，其整體零售額59.2億元，增速達36.5%，零售量135.6萬臺，增速為37.7%。其中，零售額前三名品牌分別是：西門子、方太、老板，其份額占比分別為45.4%、34.9%、8.1%;零售量前三名為：西門子、方太、美的，份額占比為：45.9%、27.6%、11.8%。
2018年的中國洗碗機市場品牌前三
除了這些老品牌，新進入洗碗機市場的品牌增速也相當迅猛，市場活力十足。2018年金額增長最快的品牌前三名為：云米15752.1%、志高852.2%、上菱125.7%。其中云米的增速達到了157倍，相當驚人。據云米發布的數據，2018年云米全年總銷售收入(全品類)25.6億元，同比增長193.3%。
洗碗機專利大戰
洗碗機市場增長如此迅速，市場競爭自然相當激烈，各品牌之間也是各出招數，甚至國外較多見的專利護城河也出現了。2014年，云米科技成立，2018年9月在納斯達克上市，在其上市前夕的6月，美的起訴云米，對云米洗碗機提出了9項相關專利的侵權起訴。這是一項頗為引人注目的家電行業專利大戰，下面讓我們來還原一下這項專利戰的時間線。
2018年11月，浙江省杭州市中級人民法院對案件進行了開庭審理。但開庭后不到一星期，美的提交了撤訴申請。原來，這三個案件所涉及的美的專利被國家知識產權局專利復審委員會宣告無效了。其中兩個案件涉及專利被無效的原因是，云米在被訴后提交無效申請，專利復審委員會審查后認為，美的申請專利時提交的技術方案與在先技術相比并無明顯的創新之處，不符合《專利法》關于授予專利權的規定，宣告這兩項專利無效。
美的洗碗機
2019年3月，專利復審委員會再次宣告美的洗碗機的幾項專利無效。美的洗碗機的導軌組件專利被認定部分無效，否定了該項專利近一半的技術方案的創新性;美的集成式洗碗機底座的技術方案被認為大部分技術方案不具有新穎性和創造性，宣告該專利部分無效;美的洗碗機的外觀設計被認為與現有設計相比不存在明顯區別。據了解，美的在收到3月的專利無效決定后，向杭州市中級人民法院申請了撤訴，杭州中院作出了撤訴裁定。
2019年5月8日，國家知識產權局專利復審和無效審理部(即原專利復審委員會)對美的訴云米侵權的洗碗機該項實用新型專利宣告全部無效，認定該技術方案可根據現有技術和洗碗機領域的公知常識實現，不具有實質性特點和進步。
云米洗碗機
到目前為止，一年時間不到。美的撤回了7個案件的起訴，1個處于二審階段的案件所涉專利被認定無效，還有1個涉訴專利正在被國家知識產權局專利復審和無效審理部進行無效審查。這次專利戰的9個案子目前看似乎要塵埃落定了。
公知常識與專利
專利的種類在不同的國家有不同規定，我國《專利法》規定有發明專利、實用新型專利和外觀設計專利三種。其中發明專利和實用新型專利必須具備新穎性、創造性和實用性，與現有技術相比應當具有突出的實質性特點和顯著進步;外觀設計則需要與現有設計或現有設計方案的組合存在顯著差別。我們可以認為，外觀設計專利的含金量較低，實用新型專利的含金量較高，最具創新性革命性顛覆性的則是發明專利，含金量最高。
《專利法》對實用新型的定義是：“實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案?！睂嵱眯滦偷募夹g方案與現有技術相比必須具有突出的特定和明顯的改進。在這場專利戰中比較令人矚目的是，專利部門認定提交的美的洗碗機技術方案可根據現有技術和洗碗機領域的公知常識實現，不具有實質性特點和進步，否決了其專利。
從公知常識到專利之間的距離有多遠？我們不禁要打一個問號。
回顧前文所述洗碗機發展史上的技術進步，我們可以看到科技對于產品的推動力，看到科技對大眾生活的改變。洗碗機發展史上的一些技術，在當時是專利，在今天則早已過了專利保護期，成為該產品領域的公知常識。專利不是對競爭者的打壓工具，是對發明者的保護，是推進創新的動力。
從這場美的云米專利戰我們可以看到，訴訟中涉及的美的洗碗機技術雖然有所改良，但還算不上革命性發展，仍然需要繼續研發。我們也希望家電廠商們在良好的競爭中推動行業發展，都要努力認真做好實際研發工作，推出能在產品史上留下一筆的革命性創新性的專利——畢竟目前洗碗機仍然有水土不服等各種問題，只有更好地本土化、解決實際使用中的各類痛點才能獲得更好的發展。不喜歡洗碗的人們，還在等待平價洗碗機來解救呢。
